Am Beginn einer
Reise
Nach
Beendigung des Krieges im Jahre 1975 und seiner Wiedervereinigung ist Vietnam
nicht viel mehr als ein sowjetischer Verbündeter in Südostasien gewesen. Erst nach dem Zerfall des RGW konnte sich das Land mit seiner Politik des
„doi moi“, was so viel wie „Erneuerung“ bedeutet,
wirtschaftlich liberalisieren und breiten Teilen der Bevölkerung
zu etwas Wohlstand verhelfen.
Schon seit
einigen Jahren ist das am südchinesischen Meer liegende Vietnam über die
Bezeichnung des touristischen Geheimtipps hinausgewachsen. Mit
seinen über 90 Millionen Einwohnern stellt es sich heute als
Schmankerl für alle Südostasienliebhaber
vor. Landschaftliche Schönheiten, eine sehr sympathische Bevölkerung
sowie der Reichtum an Geschichte ruft auf dieses Kleinod näher zu kennen
zu lernen.
Begleiten
sie mich auf einer Reise vom Süden des Landes hinauf in die Hauptstadt Hanoi.
Etwas abseits der üblichen touristischen Trampelpfade fahren wir mit dem Boot von Phnom Penh, der
Hauptstadt Kambodschas, nach Chau Doc. Wir werden die südvietnamesische, umtriebige Wirtschaftsmetropole Ho
Chi Minh City besuchen und mit dem Zug
über Da Nang und Hue schlussendlich die sich geheimnisvoll gebende Hauptstadt
Hanoi erreichen. Steigen sie zu und begleiten sie mich bei dieser
kleinen Reise in Worten.
Wolfgang
Emerich (www.orientierungen.at)
Mit dem Boot von Phnom Penh nach Chau Doc (Teil 2)
Die Hitze beginnt sich über die kambodschanische Hauptstadt zu legen als ich mich in einem kleinen Restaurant in Flussnähe stärkte. In der Nähe jener Stelle wo sich Tonle Sap Fluss und Mekong vereinigen. Führt der Mekong Hochwasser so presst er es in den Tonle Sap Fluss. Dieser ändert dadurch seine Laufrichtung und speist den gleichnamigen See welcher auf die vierfache Größe anschwillt und die Landschaft in der Umgebung fruchtbar macht. Ein Naturereignis und von der ansässigen Bevölkerung mit ausgelassenen Festen gefeiert.
Meine Mahlzeit ist beendet und es ist an der Zeit sich von Phnom Penh zu verabschieden und das Boot nach Vietnam zu besteigen. Ein Boot das nach Chau Doc fährt, von wo ich meine Weiterreise nach Saigon organisieren möchte. Ich habe es vermieden ein Boot zu wählen, welches sich mit dem Zusatz „speed“ schmückt. Geruhsam will ich reisen und mit meinen Sinnen Land und Leute kennen lernen. Ein entsprechendes Boot war nicht schwer zu finden und sogleich habe ich es mir auf den etwas verschlissenen Plätzen gemütlich gemacht. Ruhig den Fluss hinabfahren bis zur Grenze Vietnams. Für die Grenzformalitäten musste das Boot verlassen werden um die notwendige Prozedur von Aus- bzw. Einreise über sich ergehen zu lassen. Vielleicht eine halbe oder dreiviertel Stunde dauerte es bis wir weiterfahren konnten. So fällt mir immer wieder auf meinen Reisen auf, dass Gelassenheit und Ruhe schneller zum Ziel führen als Ungeduld und Hetzerei.
Der Tag auf dem Wasser nahm seinen Lauf. Boote zu Wasser, arbeitende Menschen und spielende Kinder am Ufer sowie das ruhige Schaukeln unseres Gefährts führten mich in eine innere Zufriedenheit welche in einem Nickerchen mündete. Gerade richtig zum Sonnenuntergang erwachte ich und erlebte eine erbauende Abendstimmung vor Chau Doc. Der sich verdunkelnde Himmel im Zusammenspiel mit dem Abendrot ließen die für die Region bekannten „Schwimmenden Häuser“ in einem bezaubernden Licht erscheinen. Knapp vor vollständiger Dunkelheit hatten wir dann unser Ziel erreicht. Selbstverständlich warteten schon Schlepper der verschiedensten Hotels und guesthouses. Ich entschied mich für einen jungen Mann mit einer Fahrradriksha. Nach dem wir unsere Sprachbarrieren beseitigt hatten – es schien als ob sich jeder auf das Englisch des Anderen erst einstellen musste – brachte er mich zu einem in Blau gehaltenen guesthouse. Ein nettes Zimmer und auch gleich die Möglichkeit meine Weiterreise in das 250 Kilometer entfernte Ho Chi Minh City, kurz HCMC, zu organisieren waren eine positive Folge meines Entschlusses sich gerade für diesen jungen eloquenten Rikshafahrer entschieden zu haben. 
Ein schöner Markt, reges Treiben sowie gutes Essen laden ein mehr als zwei Tage zu verweilen. Am Straßenrand sitzen und das Geschehen um sich passieren lassen. Ein kühles Tiger-Beer, Fisch und Reis sowie positiv gestimmt für eine lange Reise nach Saigon. Ja, so habe ich mir Vietnam vorgestellt.
Ich spüre etwas Müdigkeit in mir, zahle und schlendere zurück in das guesthouse. Dort angekommen, tausche ich noch ein paar Worte mit der freundlichen Familie des Besitzers aus und erhalte so nebenbei mein Ticket für den Kleinbus der mich nach Saigon bringen wird.
Vietnamesischer Kaffee und der lange Weg nach Saigon (Teil3)
Das von mir in Chau Doc bewohnte
Zimmer hatte zwar ein relativ großes Fenster aber dieses gab nur den Korridor
frei. So waren es nicht die ersten Sonnenstrahlen die mich weckten sondern der
sich langsam aber stetig erhebende Lärm der Straße. Nach einer erfrischenden
Dusche ging es hinunter auf die Straße. Zeit für diesen typischen und
geschmackvollen, starken vietnamesischen Kaffee. Diesen sollte sich niemand
entgehen lassen der das Land bereist. Ein vierteiliges entzückend aussehendes
Metallkonstrukt beschert dem Genießer starken Kaffees einen vietnamesischen
Guten Morgen Gruß. Verfeinert wird das Ganze mit gezuckerter Kondensmilch.
Erinnerungen an die Kindheit kamen bei mir an die Oberfläche und meine Gedanken
rankten sich um die Kondensmilch aus der Tube längst vergangener Zeiten.
Während noch süßer Geschmack aus
Kaffee und Kondensmilch den Gaumen erfreute, verfrachtete ich meinen Rucksack in
einen Kleinbus welcher mich vor dem guesthouse abholte. Von diesem wurde ich
dann zu der Stelle der Stadt gebracht wo Kleinbusse in alle Richtungen abfuhren.
Vollgestopft mit reisenden Vietnamesen und deren Gepäck ging die Reise nach
Saigon nun endlich los. Bezüglich der Platzverteilung gibt es unter den
Einheimischen nie Schwierigkeiten. Ich muss aber immer wieder feststellen, dass
Touristen aus dem Ausland nicht selten einer Fehleinschätzung unterliegen. In
den Ländern Südostasiens (auch Indiens und Sri Lanka wie ich festgestellt habe)
bezahlst du nicht für einen Platz sondern für den Transport. Und wenn man sieht
wie respektvoll und vor allem kreativ mit dem vorhandenen Platzangebot unter den
Passagieren umgegangen wird scheint die Sache gut zu funktionieren.
Angekündigte sechs Stunden sollte
ich in diesem Bus verbringen. Es wurden mehr als sieben Stunden daraus welche
sich aber sehr kurzweilig darstellten. Wir fuhren durch wunderschöne Landstriche
und einer Vielzahl von Dörfern und Ortschaften. Das Aus- und Einsteigen an
neuralgischen Punkten wurde durch Händler der verschiedensten leckeren Imbisse
begleitet. Gab es irgendwo eine offene Stelle, schon ragten Hände in den Bus um
Obst oder Hühnerstücke zu offerieren. Es gab viel zu sehen, gutes Essen
zwischendurch und ab und zu ein kleines Schläfchen welches mir die lange Reise
sehr kurz und angenehm erschienen ließ. Mit Sicherheit angenehmer als dem
Familienvater rechts vor mir. Dieser schien unter größter Übelkeit zu leiden und
es fiel im sichtlich schwer eine Peinlichkeit innerhalb des Busses zu vermeiden
während Groß und Klein der Familie auf ihn einredeten.
Gegen Abend erreichten wir dann
die pulsierende Wirtschaftsmetropole des Südens. Ho Chi Minh City, ein riesiges
Einzugsgebiet mit enormer ökonomischer Bedeutung für die Volksrepublik. Sofort
umringt von unzähligen Fahrern der hier lauernden Motorradtaxis. Also einen
Fahrer auswählen, aufsitzen und ab in die Straße mit dem Namen Hai Batrung. Dort
wollte ich Quartier beziehen und dort fand ich auch ein sehr ansprechendes
Zimmer in einer kleinen Hintergasse. Auf dem Weg durch das Verkehrsaufkommen
zeigte der Mann mit seinem Motorrad Geschicklichkeit und Rasanz um schneller als
all die anderen zu sein. Mein Geschick bestand darin den Rucksack zu balancieren
und meine Beine möglichst eng an das Gefährt zu drücken denn manchmal war es
verdammt eng zwischen uns und diversen anderen auch nicht langsamen
Verkehrsteilnehmern. Lawinen an Zweirädern strömten förmlich in und durch die
Stadt. Dort wo Lokale, Bars und kleine Hotels sich häuften stieg ich ab um mich
nun um Unterkunft umzusehen. Durch eine schmale Gasse gelangte ich zu einem
Hintergässchen wo sich in typischer Art und Weise das Leben der ortsansässigen
Bevölkerung „draußen“ abspielte. Garküchen vor den schmalen, nach hinten
verlaufenden Häusern und emsiges Treiben zwischen den einzelnen verzweigten
Gassen. 
Saigon. Während der französischen
Kolonialherrschaft als Paris Südostasiens bezeichnet und während des
Vietnamkonflikts als größter Puff. Heute sehe ich hier ein lebendige Stadt,
freundliche, strebsame Menschen und Weit und Breit auch kein real existierender
Sozialismus. Diese Stadt ist es wert näher betrachtet zu werden. Mehr dazu
nächste Woche liebe Leser!
Wolfgang Emerich www.orientierungen.at
Der
erste Abend in Ho Chi Minh City oder Tigerbeer und Wohlfühlen im lauen Abendwind
(Teil 4)
Abendliche
Dunkelheit hatte sich bereits über die Stadt gelegt als ich nach dem Einchecken
und einer erfrischenden Dusche mich wieder auf die Straße begab.
Eine angenehme Abendbrise zog in kleinen Wellen durch die schmalen Gassen
und je näher ich dem Ausgang zur Hauptstraße kam umso geschäftiger und
umtriebiger wurde alles um mich. Verkehrslärm, Unmengen an Mopeds, Bars und
Cafés versprachen mir einen schönen Abend. Ein Gewirr an Menschen und
Lichtern. Ein bisschen Bummeln, sich umschauen und erstaunt
feststellen, dass ich gar nicht in der Hai Batrung bin. Es war die Pham Ngu Lao
wo ich mich befand. Der Motorradfahrer hat mich an der falschen „langen“ Straße
abgesetzt. Doch egal, ein „Warum“ und auch „Wieso“ ist in
Südostasien oft fehl am Platz und in den meisten Fällen ändert es auch nichts an
den Tatsachen. Meine Erkenntnis, dass daheim zu viel
nachgedacht und zu wenig gelebt wird kam mir wieder in Sinn.
Es ist
Zeit einzutauchen in die prickelnde, unruhige Atmosphäre dieser Stadt, die Augen
zu öffnen und sich auf ein paar schöne Tage hier zu freuen. Zunächst allerdings
meldete sich der große Hunger welcher sich inzwischen bei mir
eingestellt hatte. Bei dieser Vielzahl an Garküchen ist es nicht schwer satt zu
werden, dachte ich mir. Fleisch, Reis, Gemüse und Saucen zum Verfeinern der
Gerichte machten mir die Auswahl schwer. Eine Garküche neben der Anderen. Da und
Dort dann noch ein Wagen mit Baguettes die mit den verschiedensten Sorten
Fleisch und Gemüsen belegt werden konnten. Ja und nicht zu
vergessen die vielen kleinen und großen Restaurants. Ein bisschen an Schärfe
fehlt es allerdings hier teilte mir mein Gaumen mit.
In einem
in der Nähe befindlichen Straßencafé ließ ich mich zu einem tigerbeer nieder.
Die Umgebung auf mich wirken lassen und Eindrücke in sich aufsaugen. Reisen
bedeutet für mich nicht nur fortbewegen von einem Ort zum Nächsten. Reisen
bedeutet auch Augen und Ohren öffnen, die Menschen beobachten welche einem
begegnen, an einem vorüberziehen und mit denen man kleinen Smalltalk betreibt.
Erfahrungen sammeln und nicht Vergleichen. Akzeptieren und nicht unbedingt
Verstehen müssen. Mit all diesen Gedanken sitze ich nun hier und beginne meine
Pläne für die nächsten Tage zu schmieden. Nach Cho Lon fahren, das China Town
von Saigon und selbstverständlich die Tunnel von Chu Chi besuchen. Cho Lon mit
seinen vielen Tempel und Pagoden und die Tunnel von Chu Chi wo sich der Viet
Cong bis weit unter die US-Truppen grub. Ein Ausflug in das Mekong Delta, der
Besuch einer Schlangenfarm und alles andere werde ich auf mich zukommen lassen.
Ach ja, im Saigon Trade Center soll es ein Restaurant geben welches einen
wunderbaren Blick auf die Stadt und seinen Fluss zulässt. Nicht zu vergessen der
Ben Thanh Markt welcher hier ganz in der Nähe sein soll. Die im Süden des Landes
angesiedelte Religion der Cao Dai mit ihren bunten Tempeln werde ich auch
aufsuchen. Man sieht es gibt es vieles zu erkunden….
Ho Chi
Minh City, das ehemalige Saigon, ist heute ein enormes Einzugsgebiet mit mehr
als sieben Millionen Einwohnern. In den Jahren des Krieges explodierte die Stadt
förmlich aus allen Nähten. Flüchtlinge aus allen Teilen des Südens strömten in
die relative sichere Stadt um vor dem blutigen Schlachten am Lande Zuflucht zu
suchen. Soldaten, Kriminalität und ausufernde Prostitution machten das Saigon
jener Zeit zur Hure des Krieges. Nach dem Abzug der letzten GI’s und der
Wiedervereinigung Vietnams erhielt die Stadt ihre heutige Bezeichnung. Benannt
nach Ho Chi Minh oder auch Onkel Ho wie er immer noch liebevoll
genannt wird. Er war ein Visionär und auch ein Kriegsherr welcher durch seine
felsenfeste Überzeugung die Unabhängigkeit und Vereinigung Vietnams als oberste
Priorität ansah und diese nie aus den Augen verlor. Trotz vieler
Fehleinschätzungen und falscher Entwicklungen ist er heute noch eine
identitätsstiftende Figur in der vietnamesischen Geschichte.
Vieles gibt es zu sehen, zu erfahren und zu erleben. Folgen
sie mir auch nächste Woche durch diese pulsierende, heiße Stadt am Saigon River,
dem Song Sai Gon.
Wolfgang Emerich www.orientierungen.at
Süßer Morgenkaffee und ein Tag in
Cho Lon (Teil 5)
Wie meine Leser jetzt schon wissen
bin ich Liebhaber des vietnamesischen Kaffees. Heiß und mit süßer
Kondensmilch. Ob am Morgen zur Belebung oder nachmittags zur
Entspannung. Es war der Morgen an dem ich mich aufmachen wollte um einen
Spaziergang nach Chinatown zu unternehmen.
Cho Lon wie es genannt wird soll
noch mehr Geschäftigkeit aufweisen als die Teile der Stadt welche ich in den
letzten paar Tagen kennen gelernt habe.
An diesem Morgen saß ich in einem
kleinen Lokal und habe eben diesen wunderbaren vietnamesischen Kaffee ausgiebig
genossen. Straßenhändler, meist entzückende Damen mit Hut bedeckt und die
Unterarme in lange Handschuhe gehüllt, priesen hier
ihre kleinen Waren an. Immer wieder zugänglich für netten small-talk und
mit allerlei praktischen und weniger praktischen Artikeln.
Mundtücher gegen die Abgase,
kleine und große Hüte, die schrägsten Feuerzeuge, Wattestäbchen, Putzwedel und
so weiter. Salben, Cremen, Seifen und was einer sonst noch alles für den Alltag
braucht. In all der Zeit, so zwischen plaudern und feilschen um ein Feuerzeug,
sind mir Gruppen an Männern aufgefallen welche sich schon am „frühen“ Vormittag
tigerbeer und Whisky zu Gemüte führten. Es handelte sich um
ehemalige Veteranen der US-Armee die ihren Dienst für Uncle Sam während des
Vietnamkrieges leisteten, nun im Land von Onkel Ho Urlauben und vielleicht auch
bisschen Vergangenheit bewältigen. Organisierter Tourismus in das Land der
ehemaligen Kriegsgegner durch die Veteranenverbände ist an vielen Orten hier
anzutreffen. Für viele dieser ehemaligen GI’s oft vielleicht die einzige
Möglichkeit Urlaub außerhalb der Vereinigten Staaten zu machen. Stellten doch
vorwiegend die unteren Gesellschaftsschichten ihre Söhne für diesen Krieg.
Cho Lon
Der Kaffee war getrunken, das
Feuerzeug erstanden und jetzt heißt es endlich Abmarsch in Richtung Cho Lon. Ein
längerer Spaziergang und ein paar Stationen mit dem Bus führten mich über die
Nguyen Trai direkt in das chinesische Stadtviertel. Cho Lon war ehemals eine
eigene kleine Stadt welche über die Jahrzehnte hinweg mit Saigon verschmolzen
ist. Ein Großteil der Bewohner ist südchinesischen Ursprungs.
Pagoden welche errichtet wurden dienten jeweils den Gläubigen
einer bestimmten Herkunft. Die regionale Herkunft der Sippe wirkte schwer und
galt noch am Ort der Emigration über Jahre hinweg. Noch vor dem
Unabhängigkeitskrieg gegen die Kolonialmacht Frankreich war das Viertel ein
Zentrum für den Opiumhandel und es schien eine Selbstverständlichkeit gewesen zu
sein diese asiatische Kulturdroge hier ausgiebig zu konsumieren. Graham Greene
(„Unser Mann in Havanna“) soll hier öfters vor Ort gewesen sein um sich dem
Vergnügen hinzugeben. Wohl nicht nur des Opiumrauchens Willen. In den Jahren des
Krieges fanden die Kämpfer der Viet Minh und später des Viet Cong
in den verwinkelten Straßen und der Umtriebigkeit Cho Lons vielfach
Unterschlupf. Nach der Wiedervereinigung von Vietnam im Jahre 1975 und dem Krieg
gegen China 1979 wurden tausende chinesisch stämmige Vietnamesen mehr oder
weniger zum Auswandern gezwungen oder fanden es ihrerseits besser das Weite zu
suchen.
Viele gingen als „boatpeople“ in
die traurige Geschichte dieser Zeit ein und füllten die Flüchtlingslager
Südostasiens.
Chua ist vietnamesisch und steht
für Pagode
Chua Nghia An an der Nguyen Trai
war die erste Pagode welcher ich an diesem Tag meine Aufwartung machte. Sie ist
einem sagenumwobenen General aus der Han Dynastie geweiht. Riesige
Räucherspiralen hingen in den Raum und ihr Geruch umschlich mich auf betörende
Art und Weise.
Frauen saßen bequem und
tratschten, Gläubige verrichteten ihre Gebete und es hatte für mich den Anschein
als ob ich gar nicht wahrgenommen worden bin. Doch denke nicht so viel
Reisender, lass dich auf die fremde Umgebung ein und nimm mit deinen Sinnen wahr
was dir begegnet. So setzte ich mich hin und ließ meine Augen durch das Gebäude
wandeln. Leute kamen und gingen, erstanden Räucherstäbchen, verbrannten
Papiergeld um ihre Verstorbenen im Jenseits symbolisch zu unterstützen.
Vis-a-Vis von Chua Nghia An dann eine in den 1930iger Jahren erbaute Moschee.
Überraschend für den Reisenden aber nicht unüblich dieses spirituelle
Nebeneinander in Südostasien.
Nicht weit entfernt befindet sich
Chua Thien Hau. Eine Pagode welcher der Göttin der Seefahrer und Fischer
gewidmet ist. Die Erbauer dieser Pagode stammten aus Kanton und ein hier
ausgestelltes Schiffsmodell soll ihrer gedenken. Reich an Verzierungen und
spiritueller Dekoration scheint diese Pagode als eine der schönsten in der
Gegend zu gelten. Riesige Bronzegefäße stehen hier welche mit Sand gefüllt sind
um dem Räucherwerk Halt zu geben das von den Gläubigen gebracht wurde, langsam
vor sich hin glimmt und in kleinen Wolken Wohlgeruch verbreitet. Werden Spenden
geleistet so wird eine Glocke geläutet. Eine Mischung aus Selbstverständlichkeit
überlieferter Rituale und eine auf den Besucher wirkende Gleichgültigkeit machen
die Sympathie vieler sakraler Bauten aus. Alltagsleben und
spirituelle Zusammenkunft, Totengedenken und Dank für das
Erhaltene. Die Zeit verging viel zu schnell und obwohl ich mich schon längst
entschieden hatte in den nächsten Tagen wieder zukommen möchte ich noch weiter
meinen Sinnen Gutes tun. Chua Quam Am in der Nähe der Straßen Luong Nhu
Hoc und Chau Van Liem. Eine Pagode welcher der Göttin der Barmherzigkeit
gewidmet ist. Hier bin ich auf Bekannte aus Chua Nghia An
gestoßen. Der tapfere General und seine Gehilfen finden auch hier Verehrung und
Unterkunft. Ebenso interessant ist die Versammlungshalle mit dem Namen Hoi Quan
Tam Son in der Nähe von Chua Thien Hau. Diese ist der Fruchtbarkeitsgöttin Me
San gewidmet und bekannt für seine goldenen Schriftzeichen die die Säulen der
Halle schmücken. Und siehe da wer genießt auch hier hohe Verehrung? Der tapfere
General und die Götting der Barmherzigkeit, Quam An.
Der Abend begann sich über Saigon
zu legen und bevor ich mich in Richtung Pham Ngu Lao aufmachte, gönne ich mir in
einem kleinen Restaurant gutes chinesisches Essen. Wie so oft wird man schnell
zu Mittelpunkt wenn man ein Lokal betritt in dem vorwiegend Einheimische
verkehren aber ebenso schnell ist man „integriert“ wenn die bestellte Speise
offensichtlich schmeckt. Ja, und wenn man vor allem keine Vorbehalte gegen
Unbekanntes hat. Vielleicht um einen Nachschlag bittet oder Interesse für die
Herstellung bekundet. Gestärkt ging es dann zurück und so wie ich kam
so erfolgte auch mein Rückweg. Ein paar Stationen mit dem Bus und
in der Nähe meines Quartiers wurde ausgestiegen um das hier bereits auflebende
Abendflair in Anspruch zu nehmen. Müde in meinem kleinen Hotel eingetroffen
erschien mir eine Dusche wohl mehr als überfällig.
„Gute Nacht Saigon“…...wäre jetzt
ein passender Abschluss für diese Zeilen. Doch eine pulsierende Metropole
wie diese mag es nicht wenn man sich verdrückt. Wie recht sie doch hat.
Die Tunnel von Chu
Chi oder wie jüngere Geschichte Devisen macht (Teil 6)
Good Morning….Saigon! Willkommen zurück liebe Leser. Es freut mich,
dass ihr mich weiter auf meiner Reise durch Vietnam begleitet.
Als nächstes wollte ich die Tunnel von Chu Chi besuchen und habe mich auf den Weg gemacht
eine Agentur zu finden welche solche Ausflüge in ihrem Programm hat. Die
Angebote der hiesigen Reiseagenturen reichten vom Flugticket bis
zu kleinen Tagesausflügen in die Umgebung der Stadt. Sogar die Möglichkeit per
Kleinbus von Saigon nach Bangkok zu
gelangen wurde angepriesen. Meine Absicht war aber eine andere gewesen. Ich
suchte nach Ausflügen in die jüngere Vergangenheit Vietnams. Lange hatte es
nicht gebraucht um einen Tagesausflug nach Chu Chi zu finden. Die Tunnel von Chu Chi waren mir schon ein Ziel bevor ich nach Saigon gekommen bin. Das mir von Geschichten
und Erzählungen bekannte Tunnelsystem mit
dem sich der Viet Cong bis unter die 25. Division der US-Armee gegraben hat. Ein
Ticket war schnell gekauft und am nächsten Tag ging es dann mit einem Bus, einer
Gruppe von Touristen unterschiedlichster Nationalität und einem Reiseleiter in
den Ort Chu Chi. Den Namen des
Reiseleiters habe ich vergessen, dass er ein ehemaliger Kämpfer des
Viet Cong gewesen war nicht. Ein sympathischer, drahtiger Mann mit
einem entgegenkommenden Lächeln. Er führte uns mit gutem Englisch
in jene Epoche zurück wo sein Land buchstäblich in die Steinzeit gebombt werden sollte. 
Als der Zweite Weltkrieg sein Ende gefunden hatte machte
sich die Kolonialmacht Frankreich daran Vietnam wieder und seine Kontrolle zu
bekommen. Zu dieser Zeit begannen die Widerstandskämpfer der Viet Minh mit dem Bau eines Tunnelsystems. Bis in die Zeit der Auseinandersetzung mit den
Vereinigten Staaten wurde dieses systematisch ausgebaut und
verbessert. 1968 war das Jahr der TET-Offensive (Tet ist
das vietnamesische Neujahr) des Viet Cong und der nordvietnamesischen Armee. Das Tunnelsystem reichte jetzt von Saigon bis an die kambodschanische Grenze. Ein unterirdisches
Netzwerk um Material, Waffen und Kämpfer in die Stadt zu bringen.
Spitäler, Mannschaftsräume, Küchen und Kommandoräume fanden Platz in einem weit verzweigten und für
die GI’s an der Oberfläche fast unsichtbaren Netz von Tunnelgängen. Gut getarnte Eingänge und weit vom Ursprung
liegende Abluftkanäle mit Klappen machten
das Aufspüren der Gänge mehr als schwer.
Selbst Spürhunde konnte nicht immer finden wonach sie suchten. Mit
Hilfe von erbeuteten Alltagsgütern und
Uniformfetzen getöteter US-amerikanischer
Soldaten führte der Viet Cong die Hunde in die Irre. Da die GI’s für den
Kampf in den Tunnelanlagen schlicht und
einfach zu groß gewesen waren wurden verbündete südkoreanische oder thailändische Soldaten für
die Arbeit herangezogen. Im Soldatenjargon wurden diese als „Tunnelratten“ bezeichnet.
Alles wurde versucht um dem Treiben im Untergrund Einhalt
zu gebieten. Die Bevölkerung wurde umgesiedelt und weite Gebiete mit Flächenbombardements überzogen. Das Versprühen
des Entlaubungsmittels Agent Orange zeigt
noch heute die hässliche Fratze dieses Krieges. Jahr für Jahr werden in Vietnam
noch immer Kinder mit Missbildungen geboren die auf das Gift zurückzuführen
sind. Ebenso leiden und sterben noch immer Veteranen der US-Armee
die Umgang damit hatten. Unserer Guide erzählte über Leben und Gebräuche unter
Tag. Über die Angst welche sie durchstehen mussten und die ihnen bewusste Ausweglosigkeit in vielen Situationen.
Wir konnten eine Kostprobe typischer Speisen nehmen welche unter
Tag produziert wurde und sahen einen nachgestellten Kommandoraum sowie eine Küche und auch einen Lazarettraum. Eine kleine Stadt unter der Erde,
ein mobiles Wehrdorf welches sich
systematisch unter den Feind bohrte. Wer wollte und keine Platzangst in sich trug wurde danach eingeladen ein kleines
Stück eines solchen Tunnel durchqueren. Voller Elan machte auch ich mich daran
durch eine kleine Öffnung einzusteigen und ein paar Meter auf den Spuren des
Viet Cong zu wandeln. Von Wandeln konnte allerdings keine Rede
sein. Auf den Knien bin ich durch den Tunnel gekrochen
und sogar einmal an den Schultern steckengeblieben. Und das mir mit meinen 172 Zentimeter
„Höhe“. Wieder aufgestiegen und den Staub von Kleidung und Händen entfernt ging
es weiter zu einem Schießstand. Dort konnte der Besucher gegen Bezahlung ein
paar Schuss mit einer Auswahl an Waffen abgeben die während des Krieges zum
Einsatz kamen. Zunächst auch davon begeistert kam ich aber zu dem Entschluss
mich nicht an der Schießerei zu beteiligen. Ich konnte mich des
Eindrucks nicht erwehren, dass einige unter den Teilnehmern der Gruppe einzig
und allein darauf gewartet haben endlich ein paar Schuss auf „Nichts“
abzugeben. So entzog ich mich diesem vielleicht etwas fragwürdigen
Angebot und sparte meine Dollars für ein Baguette und tigerbeer
mit inklusivem Blick auf die
vorbeihuschenden mandeläugigen
Schönheiten an der Dong Khoi.
Das Museum für Kriegsverbrechen in Ho Chi Minh City hatte
dann noch einiges zu bieten. Berichte und Darstellungen über Massaker an
Vietnamesen durch die Armeen Frankreichs, Chinas und der Vereinigten Staaten von
Amerika. Außerdem findet man dort ausrangiertes Kriegsgerät vor und kann sich
der Folgen von Agent Orange am Beispiel
ausgestellter entstellter Föten so richtig bewusst werden. Ich bin
davon überzeugt, dass Reisen auch mit dem Interesse verbunden sein soll mehr
über ein Volk und Land zu erfahren als das Lächeln sein Bewohner
und ihren Service. Erst wenn du auch die Schattenseite einer
Entwicklung, die dunklen Seite der Geschichte in Erfahrung gebracht hast,
kannst du beginnen die Menschen wirklich zu lieben und zu
verstehen.
In diesem Sinne lieber Leser…es freut sich auf ein Wiederlesen
Wie an so vielen Straßen in Saigon herrschte hier
ein schier unendlicher Verkehrsstrom aus allen Richtungen. Es war also Vorsicht
geboten wollte ich die Straße überqueren und zum Ben Thanh Markt gelangen.
Erbaut wurde dieser noch unter französischer Kolonialherrschaft und ist eine Art
Wahrzeichen der Stadt. Mit seiner Turmuhr und den Gebäudeumrissen wirkt er von
außer eher wie ein Bahnhof denn als ein Markt. Innerhalb
und außerhalb des Marktgeländes gab es so gut wie alles zu kaufen.
Gegenstände des alltäglichen Gebrauchs, Geschenke und Kitsch (asiatischer Kitsch
ist einfach phantastisch) sowie selbstverständlich frische Lebensmittel jeder
Art. Nicht zu vergessen die Suppenküchen welche mich förmlich
einluden Platz zu nehmen. Berufstätige aus der Umgebung trafen sich hier um ihre
Mittagssuppe zu nehmen. Dies war der Ort um gute Suppe zu essen
aber nicht jener um sich danach noch gemütlich zurückzulehnen und dem Treiben
Beobachtung zu schenken. Die Plätze an den Küchen waren begehrt und kaum stand
jemand auf, war sein soeben frei gewordener Stuhl gleich wieder
besetzt.
Mit Mister Long ins Mekong Delta ( Teil 8 )
Von Flanierstraßen und guten
Aussichten (Teil 7)
Die Tage die ich nun schon in Ho Chi Minh
City verbracht habe sind wie im Fluge vergangen. Es scheint als ob ich schon
Wochen hier bin und meine Anwesenheit kein absehbares Ende vorsieht. Mit diesem
wunderbaren Gefühl saß ich hier und habe den Morgen genossen. Die Sonne zeigte
sich schon von ihrer strahlenden Seite und es wurde einer dieser heißen Tage wo
sich die Hitze langsam auf die Stadt legte. Der Kaffee war getrunken, die
Flasche Cola bald ebenso und die Veteranengruppe ehemaliger GI’s vom Café
vis-a-vis begann sich langsam aber sicher in einer Fahne aus tigerbeer und
Zigaretten in den Tag einzufügen. Für mich stand fest, dass ich mit einem
Spaziergang in Richtung Oper den Vormittag füllen wollte. In diese Richtung
deswegen weil ich den Ben Thanh Markt besuchen wollte. Dieser befand sich ganz
in der Nähe meiner Unterkunft. Davor steht unübersehbar inmitten eines fast
undurchdringlichen Verkehrs die Reiterstatue eines gewissen Tran Nguyen Han. Ein
General der im 13. Jahrhundert die wunderbare Idee hatte Tauben für die
Übermittlung von Nachrichten einzusetzen.
Wie an so vielen Straßen in Saigon herrschte hier
ein schier unendlicher Verkehrsstrom aus allen Richtungen. Es war also Vorsicht
geboten wollte ich die Straße überqueren und zum Ben Thanh Markt gelangen.
Erbaut wurde dieser noch unter französischer Kolonialherrschaft und ist eine Art
Wahrzeichen der Stadt. Mit seiner Turmuhr und den Gebäudeumrissen wirkt er von
außer eher wie ein Bahnhof denn als ein Markt. Innerhalb
und außerhalb des Marktgeländes gab es so gut wie alles zu kaufen.
Gegenstände des alltäglichen Gebrauchs, Geschenke und Kitsch (asiatischer Kitsch
ist einfach phantastisch) sowie selbstverständlich frische Lebensmittel jeder
Art. Nicht zu vergessen die Suppenküchen welche mich förmlich
einluden Platz zu nehmen. Berufstätige aus der Umgebung trafen sich hier um ihre
Mittagssuppe zu nehmen. Dies war der Ort um gute Suppe zu essen
aber nicht jener um sich danach noch gemütlich zurückzulehnen und dem Treiben
Beobachtung zu schenken. Die Plätze an den Küchen waren begehrt und kaum stand
jemand auf, war sein soeben frei gewordener Stuhl gleich wieder
besetzt. 
Kurze Zeit danach stand ich wieder im Verkehr
und machte mich auf dem Weg über die Le Loi in Richtung Dong
Khoi. Vorbei an den verschiedensten Geschäften und Straßenhändlern
bis ich an der Oper angelangt war. An ihr lief die berühmte Dong Khoi vorbei.
Hinunter bis an den Saigon River und dem Hotel Majestic wo Graham Greene einen
beträchtlichen Teil seiner Zeit in Saigon verbrachte. Jener bekannte Autor
welcher uns schon einmal in Cho Lon begegnete und von dem ich mir dachte, dass
er zu Leben wusste. Hotel, Restaurants und Cafés säumen diese vom Verkehr
gefüllte Straße die ihren heutigen Namen erst nach der Wiedervereinigung
erhielt. Eine jener Straßen der Welt die Geschichten schreiben und
Herrscher vorbeziehen sehen. Ob als „Avenue“ der französischen Kolonialherren
oder der Verfall während der Zeit des Krieges wo sich zigtausende US-Soldaten
mit Drogen und Prostitution vergnügten. Nach dem Fall der Stadt im Jahre 1975
rollten dann wahrscheinlich die Panzer der Nordvietnamesen hier durch aber die
Straße war und ist noch immer prächtig und empfehlenswert für
jeden Besucher Saigons.
Das Saigon Trade Center an der Ton Duc Thang
mit seinem Restaurant in einem der obersten Stockwerke gibt einen wunderbaren
Blick auf die Stadt und ihrem Fluss frei. Die Preise sind zwar
nicht in der Kategorie wie zu ebener Erde aber es zahlt sich allemal aus. Ich
denke stets, dass eine große Stadt auch an einem Fluss liegen muss. Nicht nur
aus historisch-wirtschaftlichen Gründen sondern weil es ganz einfach dazugehört.
Und wie ich meinem Blick so über die Stadt gleiten ließ, fiel mir ein, dass
heute Abend englische Premier League in den unzähligen Pubs zu sehen ist.
Also schnell nach Hause (schreibe ich nach Hause?) unter die Dusche und
in eine neue Schale. Auf dem Weg zum Saigon Trade Center habe ich
ein Lokal entdeckt welches nach Außen hin einem Fass gleicht und mit seinem
Angebot aus Satellitenempfang, tigerbeer und entzückend lächelndem Personal sich
in meinem abendlichen Terminkalender wie von selbst eingetragen hat.
Das Mekong Delta ist mit ungefähr 40.000 Quadratkilometern und seinem fruchtbaren Boden die riesige Reiskammer des südlichen Vietnam. Während der französischen Kolonialherrschaft begann eine massive Erweiterung der Monokultur Reis und erst Jahre nach der Wiedervereinigung begann Vietnam mit anderen Kulturen in dieser Region zu arbeiten. Heute findet der Reisende hier ebenso Obst- und Maisanbau als auch Schrimps Farmen und Fischzucht vor. Die anfänglich von der durch Hanoi gesteuerten Planwirtschaft schwer beeinträchtigten Bauern entwickelten sich immer mehr zum Rückgrat der Lebensmittelversorgung dieser Region. Meine Liebe zu Schrimps und Getier welches sich im Wasser tummelt war allerdings nicht der Grund meiner kurzen Reise in dieser von Landwirtschaft geprägten Region. Hier leben unter der buddhistischen Mehrheit viele Katholiken, die Angehörigen der muslimischen Volksgruppe der Cham und auch Anhänger des Caodaismus. Über diese bunte Religionsgemeinschaft werde ich euch beim nächsten Mal etwas mehr erzählen.
Nun genug von hospitalisierten Affen und dösenden Schlangen die Ente bevorzugen. Die Fahrt ging weiter und wir besuchten eine Insel die durch einen Religionsgründer mit dem Namen Ong Dao Dua bekannt geworden ist. Überlieferungen zufolge hatte sich dieser Herr jahrelang nur von Kokosnüsse ernährt und erlangte auf die Weise Erleuchtung. Nicht umsonst wird er auch als Kokosnussmönch bezeichnet. Eine Glaubensgemeinschaft welche sich aus Teilen des Taoismus, Buddhismus und des Christentums nährte und die Gestaltung skurriler Bauten in seinem kleinen Reich brachten Ong Dao Dua seine heutige Popularität ein. Eine kleine Oase des Friedens entwickelte sich während ringsum Vietnam brannte und in Blut ertrank. Da aber die Mächtigen stets Spielverderber sind, legten ihm sowohl die vergangenen als auch die gegenwärtigen Regierungen seine Anschauungen als Fehler aus.
Reisen meint Staunen, bis zum nächsten Mal liebe Leser
Abschied von Saigon (Teil 9 )
Es gibt mit Sicherheit die
unterschiedlichsten Meinungen zu Ho Chi Minh City. Vielleicht gibt es auch
Reisende denen diese Stadt schlicht zu laut oder zu heiß ist. Meine Erfahrung
mit dieser umtriebigen Stadt war eine äußerst positive die mich immer wieder
gerne zurückkehren lässt. Eine Stadt die ihr umtriebiges Leben zu Schau stellt.
Südostasiatische Lebenskultur an allen Ecken und das bedeutet Tradition gepaart
mit Entwicklung. Die Zeit war nun aber gekommen sich von dieser pulsierenden
Metropole zu verabschieden. Mein weiterer Weg sollte mich bis nach Hanoi führen.
Ich hatte vom
„Reunificationexpress“ gehört. Eine Zugverbindung von Ho Chi Minh City bis nach
Hanoi hinauf. In sechsunddreißig Stunden von Süd nach Nord. Ich wollte diese
Strecke nicht in Einem absolvieren. Aufenthalte in Da Nang und Hue hatte ich
vorgesehen. Interessant für mich war, dass die Bezeichnung
„Wiedervereinigungsexpress“ keiner am Bahnhof kannte. Dieser klingende Name, ein
Hinweis auf die Wiedervereinigung von Nord und Süd im Jahre 1975, steht
wahrscheinlich in den Büchern des Westens. Hier war es ein ganz normaler
Schnellzug, etwas teurer selbstverständlich, der Personen zu ihren Familien
brachte. Für ein mobiles Volk ist eine solche Verbindung von reinem Nutzen. Und
der Umgang mit Geschichte ist in ganz Südostasien ein ganz anderer als in
Europa. Schneller Verzeihen, schneller Vergessen und ein anderer Umgang mit dem
Tod sehen auch die eigene Geschichte anders. Ich besorgte mir ein Ticket bis
nach Da Nang. Die nächste Station wo ich ein paar Tage mich umsah bevor ich in
die alte Kaiserstadt nach Hue weiterreisen wollte.
Von Saigon aus verabschiede ich
mich zunächst einmal aus Vietnam. Wer meine Texte gerne liest, der ist für die
nächsten zwei Monate eingeladen mich nach Thailand, Laos und Südindien zu
begleiten. Zwei Monate werde ich dort verbringen und euch einiges berichten und
kleine Geschichten über Alltag und Sehenswertes aus der Gegend erzählen.
Wolfgang
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